Причиной лейкемии у детей могут служить обычные инфекции

Оказалось, что существует достоверная связь между инфекционными заболеваниями и лейкемией. В то же время, воздействие вирусов и бактерий формирует иммунную систему ребёнка, чем уменьшает его шансы на развитие злокачественных заболеваний в будущем. В результате изучения заболеваемости детской лейкемией, продолжавшегося пять лет, было установлено, что это состояние зачастую вызывается обычными инфекционными агентами — бактериями и вирусами, — с которыми мы постоянно сталкиваемся в течение всей жизни.

Исследователи утверждают, что точная идентификация таких инфекций поможет частично предотвратить возникновение заболевания у детей в раннем возрасте. Кроме того, они считают, что если организм ребёнка сталкивается с инфекциями на самых первых этапах жизни, это благоприятно влияет на развитие и формирование его иммунной системы, что впоследствии может предотвратить развитие некоторых опухолей.

Причина возникновения лейкемии у детей была темой споров на протяжении многих лет. Часть специалистов склоняется к тому, что заболевание развивается в результате воздействия ионизирующего излучения и химических веществ, другие считают, что электромагнитные волны, испускаемые линиями высокого напряжения, также вносят свою лепту.

В ходе исследования, проведённого в Великобритании, была обработана информация о состоянии здоровья более чем 10 тыс. детей, 1737 из которых был поставлен диагноз лейкемии. В результате было установлено, что инфекция является гораздо более вероятной причиной, приводящей к развитию болезни, чем перечисленные выше факторы. Связи между заболеванием и излучением от линий электропередачи вообще установлено не было.

Лейкемия или белокровие составляет третью часть всех онкологических заболеваний детей в возрасте до 15 лет и в основном встречается в индустриально развитых странах. Обычно заболевание развивается в течение первых двух-четырёх лет жизни. Заболевшие дети подвергаются агрессивной химиотерапии, в результате чего 80% из них выживает в течение первых 5 лет после установления диагноза.

Впервые гипотеза о существовании связи между детской лейкемией и инфекционными заболеваниями, такими как, например, корь, была высказана ещё в 20-х годах нашего столетия. Полвека спустя было установлено, что именно вирусы являются причиной лейкемии, поражающей кошек и крупный рогатый скот. Тогда же был обнаружен один специфический вирус, вызывающий это заболевание главным образом среди взрослого населения Японии.

В результате настоящей работы было показано, что существует достоверная связь между большинством типов лейкемии и инфекциями.

При воздействии инфекции, как часть нормального иммунного ответа, в костном мозге происходит активное образование белых клеток крови — лейкоцитов. У людей, имеющих генетическую предрасположенность к лейкемии, может произойти сбой, в результате которого контроль над размножением этих клеток теряется, что и приводит к их патологическим изменениям и неконтролируемому делению. Что впоследствии и приводит к гибели больных.

Воздействие патогенов — инфекционных агентов — на первом году жизни тренирует иммунную систему ребёнка и, каким-то образом, способно предотвратить этот процесс. Подтверждением этому может служить тот факт, что до объединения частота возникновения случаев детской лейкемии в Восточной Германии была на 30% ниже, чем в Западной Германии. Отчасти это может быть обусловлено тем, что все дети в Восточной Германии в трёхмесячном возрасте должны были посещать детские сады. При этом они подвергались воздействию умеренного количества бактерий и вирусов, что закаляло их иммунную систему.

В результате обработки данных о более чем 9,000 английских детей были получены схожие выводы. Оказалось, что у младенцев, посещавших детские дневные группы 2 раза в неделю в течение первых месяцев жизни, детская лейкемия развивалась в 2 раза реже, чем у детей, проводивших практически все время дома.

Есть мнения, согласно которым вакцины, применяемые для защиты от острых респираторных инфекций, могут быть эффективны в борьбе с лейкемией. Но многие биологические механизмы ещё до конца не изучены.