Дефинитивный скелет лицевой части головы формируют лобная кость, парные верхнечелюстные кости, нижняя челюсть, скуловые, носовые, слезные кости. Это твердые структуры, определяющие характерный внешний облик каждого человека и одновременно связанные взаимообусловленной формой с внутренними костями головы, создающими основу полости носа (решетчатая, небные кости, сошник), рта (подъязычная кость), мозгового черепа (крыловидная, или основная, теменные, затылочная кости). В совокупности все перечисленные кости определяют форму черепа в целом. Следует заметить, что лобная кость рассматривается анатомами в качестве компонента мозгового, а не лицевого черепа. Мы рассматриваем ее в составе элементов лица так, как лобная кость определяет топографию лобной области («сократовский лоб»), которая вместе с надбровьем придает лицу человека черты индивидуальности.
Как было сказано выше, в черепе различаются церебральная и висцеральная части. Первая поддерживает и защищает мозг и органы чувств, имеет основание, которое у ранних эмбрионов млекопитающих, в том числе и человека, развивается из скопления мезенхимы вокруг первичной хорды на уровне заднего мозга. Из этого очага скопление клеток распространяется под более передние участки мозга и таким образом создается основание для всего развивающегося мозга, которое вскоре превращается в хрящ. Хрящевой базис представляет филогенетически наиболее древнюю часть и воспроизводит череп древних ганоидных рыб. Череп ранних эмбрионов человека и состоит из хрящевого основания с носовыми капсулами впереди, зачатками глазных капсул и слуховыми пузырьками с боков.
Висцеральная часть скелета головы формируется из редуцированных и сильно измененных остатков структур жаберных дуг, хорошо развитых у амфибий и рыб. Эта часть черепа ответственна за захватывание пищи (челюсти) и дыхание (жаберные дуги). У человека в большинстве случаев она связана с выполнением тех же функций. Новым образованием в черепе человека (и других млекопитающих) является твердое небо, отделяющее полость носа от полости рта, что необходимо для создания вакуума в ротовой полости, обеспечивающего акт сосания, и для того, чтобы пережевывание пищи не мешало дыханию.
«Лицо человека», В.В. Куприянов, Г.В. Стовичек